Como manter baratas e outras pragas longe de sua casa

Como diz o ditado, “um grama de prevenção vale um quilo de cura”, especialmente quando se trata de controlar pragas e insetos em sua casa. Suas opções são limitadas quando uma barata (e 20 de seus parentes) faz um ninho nos armários da cozinha, e é por isso que o melhor plano geralmente é fazer todo o possível para mantê-las afastadas.

Além de serem um incômodo geral, baratas e moscas podem espalhar doenças como salmonela e disenteria, enquanto cupins, traças e formigas destroem a estrutura da sua casa. Seu tamanho diminuto significa que eles podem escolher esconderijos e pontos de entrada que são quase invisíveis para os humanos.

E você pode acrescentar mais uma coisa à sua lista de problemas climáticos: muitos insetos prosperam em climas mais quentes. “Com temperaturas mais elevadas, veremos populações muito maiores de todos os tipos de criaturas”, diz Louis Sorkin, entomologista de Nova Iorque que presta consultoria a empresas de controlo de pragas.

Veja como afastá-los.

Antes de tentar tornar sua casa à prova de insetos, você deve entender com que tipo de ameaças comuns você pode estar lidando e onde elas geralmente entram. “A praga mais quente no momento é a barata americana, também conhecida como inseto aquático ou palmetto, no que diz respeito ao que as pessoas mais veem”, diz Jesse Scaravella, proprietário e operador da Evergreen Eco Pest Control no Brooklyn. “Todo mundo está recebendo isso agora porque estamos passando por mudanças drásticas de temperatura, onde isso imita o ambiente que eles gostam como uma barata subterrânea.”

Normalmente, a primeira parada de uma barata é no porão ou no piso inferior de um edifício, onde elas entram através ou ao longo dos canos. Sorkin diz que é um equívoco comum pensar que as baratas rastejam pelos ralos, explicando que uma armadilha P encharcada normalmente as manterá fora, a menos que você esteja fora da cidade e não use o encanamento.

Outros encrenqueiros frequentes, como formigas e moscas, entram pelas frestas das portas e janelas. Silverfish – insetos noturnos que se alimentam de papel e roupas – podem viver nas paredes. Traças de roupas e percevejos rastejam sob os rodapés, viajando de unidades adjacentes em um prédio de apartamentos ou escondendo-se em outras cargas que entram em sua casa. Roupas usadas, móveis e itens de despensa podem ser um esconderijo comum para mariposas e suas larvas, enquanto percevejos pegam carona em bagagens e móveis de segunda mão.

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Você pode conceder asilo a outros tipos de pequenos invasores. Scaravella explica que as centopéias e aranhas domésticas são frequentemente vistas como pragas, mas na verdade são bastante inofensivas e até benéficas. “São insetos predadores que realmente não nos incomodam, mas comem muitos insetos menores, como formigas, colêmbolos e até baratas, quase como exterminadores pessoais. Eles não vão resolver um problema por si só, mas vão derrubar alguns números.”

Sorkin concorda. “Eles não são um grande problema”, diz ele, observando que picadas de aranhas e centopéias são muito incomuns.

Vedar aberturas que conectam sua casa com o exterior, ou seu apartamento com uma unidade adjacente, pode reduzir ao mínimo as visitas surpresa. Os insetos geralmente se infiltram através de recortes no gesso ao redor das linhas de água para pias, aberturas atrás de aparelhos para linhas mecânicas (como a linha de drenagem da máquina de lavar louça ou a linha de gás do fogão) ou através de aberturas sob os rodapés e ao redor dos radiadores. “A vedação ao longo do rodapé é útil [para dissuadir] qualquer inseto que esteja rastejando, especialmente para pragas como percevejos, se você tiver um vizinho lidando com eles”, diz Kevin Carrillo, diretor de operações da M&M Pest Control em Nova York.

Sua loja de ferragens local provavelmente tem uma solução acessível. “Quando você está vedando insetos, espuma de expansão e silicone são provavelmente tudo de que você precisa”, diz Carrillo. A espuma expansível é melhor para preencher grandes aberturas ao redor de linhas de água ou encanamento; o silicone tapará lacunas de um quarto de polegada ou menores. Enquanto você faz isso, fique atento a canos com vazamento ou suados. A umidade atrai certas pragas, por isso é aconselhável manter secas as áreas por onde os canos entram na casa.