Reguladores de Vermont reduzem aumentos de prêmios de seguro saúde

As duas seguradoras que oferecem planos de saúde por meio do Vermont Health Connect para indivíduos e pequenos empregadores poderão aumentar os prêmios em dois dígitos em 2024.

No entanto, os reguladores reduziram significativamente as taxas solicitadas pelas seguradoras, com base em grande parte na expectativa de cortes regulamentares nos orçamentos hospitalares de 2024, para os quais as audiências começam esta semana.

O Green Mountain Care Board, que supervisiona as mudanças nos custos e benefícios fornecidos pelos planos vendidos no mercado de seguro saúde do estado, estabeleceu aumentos nas taxas de prêmio para Blue Cross Blue Shield de Vermont e MVP Health Care em decisões divulgadas na noite de segunda-feira. Apesar da redução, os aumentos estarão entre os mais elevados anualmente desde o primeiro ano completo do mercado estadual em 2014.

O Gabinete do Advogado de Saúde de Vermont Legal Aid representa os contribuintes do estado no processo quase judicial de taxas, que ocorreu em julho. O advogado-chefe Mike Fisher disse na terça-feira que aprecia as reduções impostas pelo Green Mountain Care Board, chamando os custos evitados para os consumidores de “dinheiro real”.

Mas os aumentos ainda tornarão mais difícil para indivíduos e pequenas empresas, organizações sem fins lucrativos e municípios arcar com os planos que adquirem na bolsa, disse ele.

“Antes desse aumento de taxa de dois dígitos com o qual o conselho concordou, os moradores de Vermont já estavam impossibilitados de obter os cuidados de que precisam”, disse Fisher.

Esses planos atendem atualmente pouco mais de 68.000 habitantes de Vermont, cerca de 11% da população do estado. Espera-se que o número de pessoas inscritas aumente vários milhares durante o próximo ano porque o Departamento de Vermont Health Access está reiniciando o seu processo anual de verificações e renovações de elegibilidade do Medicaid, que foi interrompido durante a pandemia de Covid-19.

Os compradores individuais podem receber subsídios federais com base em sua renda para determinados planos de mercado pelo menos até 2025, quando a expansão dos subsídios ocorrida durante a pandemia precisaria ser renovada pelo Congresso. Geralmente, as pessoas que compram através de um plano de pequeno grupo e as pessoas que compram diretamente da seguradora não são elegíveis para subsídios federais.

Os aumentos nos preços dos prêmios em 2024 variarão de acordo com a gama de planos que cada seguradora oferece. Em média, os prêmios dos planos individuais da Blue Cross Blue Shield poderão aumentar em 14% e os planos para pequenos grupos em 13,3%, concluiu o conselho. Numa decisão paralela, o conselho permitiu que os planos MVP Health aumentassem o custo dos seus planos em 11,4% para indivíduos e 11,5% para pequenos grupos. Esses aumentos são superiores aos aprovados no ano passado para a Blue Cross Blue Shield, mas inferiores aos aumentos do ano passado aprovados para o MVP.

Os aumentos nas taxas aprovados “refletem a realidade da prestação de cuidados de alta qualidade face ao aumento dos custos no setor da saúde”, disse Everett Patterson, chefe de vendas comerciais da MVP Health Care, em resposta à decisão do conselho, numa declaração por escrito. “Fatores como o aumento dos preços dos produtos farmacêuticos, os orçamentos hospitalares e o aumento das taxas de utilização dos cuidados de saúde contribuem para estes desafios.”

O conselho de atendimento estimou em um comunicado à imprensa que as decisões resultarão em aumentos médios de prêmios em 2024 de cerca de US$ 105 por mês para um plano individual com Blue Cross Blue Shield e cerca de US$ 90 por mês para um plano com MVP Health. Para compras de planos para pequenos grupos, o aumento médio do custo por membro por mês é estimado em cerca de US$ 89 por mês para Blue Cross Blue Shield e cerca de US$ 78 por mês para MVP.

“Embora tenhamos conseguido reduzir essas solicitações de tarifas, sabemos que os moradores de Vermont ainda terão dificuldades para pagar por seus cuidados de saúde”, disse Owen Foster, presidente do Green Mountain Care Board, em uma declaração por escrito. Ele disse que o conselho continuaria a “usar todas as ferramentas de que dispomos” para melhorar a acessibilidade e o acesso a cuidados de alta qualidade. Ele apontou especificamente para os orçamentos hospitalares, chamando-os de “um fator-chave no aumento dos custos dos cuidados de saúde”.